970.000 mehr im öffentlichen Dienst seit 2008 – digitaler wird der Staat, schlanker nicht

Am 30. Juni 2025 arbeiteten in Deutschland 5.475.100 Menschen im öffentlichen Dienst.^[2] Im Jahr 2008 waren es 4.505.100.^[1] Das sind 970.000 mehr, ein Zuwachs von 21,5 Prozent. Fast eine Million zusätzliche Beschäftigte, in den Jahren, in denen Smartphone, Cloud und künstliche Intelligenz die Arbeitswelt umgebaut haben.

In der Wirtschaft heißt das Versprechen solcher Technik: dieselbe Arbeit mit weniger Aufwand. In den Zahlen des Staates ist davon nichts zu sehen. Die Zahl der Beschäftigten ist seit 2008 in sechzehn von siebzehn Jahren gestiegen, zuletzt um 95.100 in einem einzigen Jahr.^[1][2]

Erst Abbau, dann der Tiefpunkt 2008

Nach der Wiedervereinigung lief es andersherum. 1991 zählte der öffentliche Dienst ohne Bahn und Post rund 5,6 Millionen Beschäftigte, 2004 noch 4,6 Millionen. Als Gründe nannte das Bundesinnenministerium die angespannte Haushaltslage, die Modernisierung der Verwaltungen und die Privatisierung kommunaler Dienste.^[3] Modernisierung bedeutete damals also weniger Personal.

2008 war der Tiefpunkt. Seitdem wächst der öffentliche Dienst, und die Digitalisierung hat daran in der Summe nichts umgekehrt. Dabei war die Erwartung früh formuliert. 2006 schrieb das Bundesinnenministerium, das Programm BundOnline 2005 habe gezeigt, dass „Einsparpotentiale aus E-Government auch für die Haushaltskonsolidierung genutzt werden können“.^[3]

Wo das Personal hinzukam

Wer fair urteilen will, muss hinsehen, wo die 970.000 arbeiten. Mehr als die Hälfte des Zuwachses entfällt auf vier Bereiche, in denen Menschen die Arbeit machen und keine Software: Hochschulen mit ihren Kliniken, kommunale Kitas, Schulen und Polizei.^[1]

Die vier Bereiche tragen 569.200 der 970.000 zusätzlichen Beschäftigten, also 58,7 Prozent. 2025 ist vorläufig. Das Personal in der Polizeiausbildung in Hessen wird ab 2022 den Hochschulen zugeordnet; die Summe der vier Bereiche ändert das nicht.^[1]

Lehrer, Erzieher und Polizisten sind nicht das Problem. Mehr Kitaplätze und mehr Lehrkräfte sind politisch gewollt, und die meisten Eltern wollen sie auch. Für die Frage nach der Digitalisierung zählt die vorletzte Zeile: In allen übrigen Bereichen zusammen arbeiten heute 400.800 Menschen mehr als 2008, ein Plus von fast 15 Prozent.^[1] In diesem Rest stecken die Ämter, in denen Anträge, Bescheide und Akten bearbeitet werden, von der allgemeinen Verwaltung über Finanzämter und Justiz bis zur Sozialversicherung. Genau dort sollte die Digitalisierung Arbeit sparen.

Digital und trotzdem größer

Ich führe ein Unternehmen. Wenn wir in Software investieren, erwarten wir, dass dieselbe Arbeit danach weniger Zeit kostet. Investieren wir zwanzig Jahre lang und brauchen am Ende ein Fünftel mehr Leute, dann hat die Software ihr Ziel verfehlt. Oder wir haben die alten Abläufe nie abgeschaltet.

Mein Eindruck ist, dass im Staat das Zweite passiert: Das Digitale kommt hinzu, das Papier bleibt. Online-Antrag und Papierakte laufen nebeneinander, neue Vorschriften bringen neue Nachweise, und für neue Abgaben entstehen neue Stellen, die sie eintreiben. So wird aus einem Werkzeug zum Sparen eine zusätzliche Aufgabe. Beweisen lässt sich dieser Eindruck mit der Personalstatistik nicht, sie zählt Köpfe und keine Abläufe. Sie zeigt aber, dass eine Ersparnis in der Summe nicht angekommen ist.

Wer zwanzig Jahre in Software investiert und danach ein Fünftel mehr Personal braucht, muss erklären, was die Software eigentlich spart.

Der Bund plant weiter nach oben

Für den größten Teil dieses Zuwachses sind nicht der Bund und seine Minister zuständig. Schulen, Hochschulen und der größte Teil der Polizei sind Ländersache, die gezählten Kitas gehören den Kommunen. Beim Bund aber entscheidet der Finanzminister mit. Lars Klingbeil hat den Haushaltsentwurf für 2027 im September in den Bundestag eingebracht.^[4]

Nach einer Auswertung der Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft sieht dieser Entwurf 310.487 Stellen in der Bundesverwaltung vor, 4.752 mehr als 2026 und 12.347 mehr als 2024. Die Personalausgaben sollen um 7,5 Prozent auf 51,62 Milliarden Euro steigen.^[5] Die Initiative wird von Arbeitgeberverbänden der Metall- und Elektroindustrie finanziert und fordert einen Einstellungsstopp; ihre Zahlen stammen aus den Haushaltsplänen.

Dabei hat sich die Koalition aus Union und SPD vorgenommen, den Personalbestand in den Ministerien, der Bundestagsverwaltung und bestimmten nachgeordneten Behörden bis 2029 um mindestens acht Prozent zu senken.^[6] Der Entwurf für 2027 enthält dafür eine Sparvorgabe von zwei Prozent. Zoll, Bundespolizei, Bundeskriminalamt und Bundeswehr sind davon ausgenommen, und neu geschaffene Stellen zählen bei der Berechnung nicht mit.^[7]

Dazu kommen neue Aufgaben aus Klingbeils eigenem Haus. Für die geplante Zuckersteuer und die Plastiksteuer sahen Vorlagen aus dem Finanzministerium nach Medienberichten zusammen 1.046 neue Stellen vor, die meisten beim Zoll.^[8] Für die Fassung der Zuckersteuer, die das Kabinett am 14. Oktober beschlossen hat, hat die Bundesregierung keinen Stellenbedarf veröffentlicht.^[9] Zwei neue Steuern, für die erst einmal tausend neue Stellen geplant werden: Das ist das Gegenteil einer Verwaltung, die durch Digitalisierung schlanker wird. Die Einzelheiten stehen in meinem Kommentar Klingbeils indirekte Steuern.

Was ich erwarte

Ich will keinen schwachen Staat, und ich spreche niemandem im öffentlichen Dienst seine Arbeit ab. Aber nach zwanzig Jahren E-Government darf man eine Rechnung erwarten: Welche Abläufe sind digital geworden, welche Papierwege sind dafür weggefallen, und wie viele Stellen hat das gespart? Solange diese Rechnung fehlt, sollte keine neue Verwaltungsstelle entstehen ohne den Nachweis, welche Aufgabe sie übernimmt und welche alte dafür wegfällt.

Für den Bund heißt das: Das Acht-Prozent-Ziel der Koalition gilt, und es beginnt nicht erst 2028. Ein Haushalt, der den versprochenen Abbau mit 4.752 zusätzlichen Stellen einleitet, nimmt das eigene Versprechen nicht ernst. Wie das Personal seit 2015 gewachsen ist und wohin, steht ausführlich in meinem Kommentar Der Staat wächst. Die Rechnung zahlen wir.

Andreas W. HerbGründer und CEO MBG Group, Paderborn

Was ich ausdrücklich nicht behaupte

Es sind nicht eine Million, sondern 970.000 Beschäftigte mehr. Ich vergleiche mit 2008, weil dort der Tiefpunkt der amtlichen Reihe liegt; jeder andere Startpunkt dieser Reihe ergäbe einen kleineren Zuwachs, gegenüber 2015 etwa 829.600.^[1] Gezählt werden Köpfe, nicht Vollzeitstellen; wie viel des Zuwachses auf Teilzeit entfällt, weist diese Reihe nicht aus. Der größte Teil des Zuwachses liegt bei Ländern und Kommunen, nicht beim Bund. Ich behaupte nicht, dass die Digitalisierung den Zuwachs verursacht hat, und nicht, dass ohne sie nicht noch mehr Personal nötig wäre. Die Statistik zeigt nur, dass die Zahl der Beschäftigten trotz Digitalisierung gestiegen ist. Die Bewertung ist meine Meinung.