Negen ministers van de Unie tegen Klingbeils suikerbelasting: de brief aan Merz in zijn bewoording

Negen ministers van de Unie hebben zich op 11 oktober 2026 in een brief tegen de geplande suikerbelasting gekeerd. Geadresseerden zijn bondskanselier Friedrich Merz, kanselarijchef Nina Warken en Uniefractievoorzitter Thorsten Frei. De ondertekenaars leiden de departementen voor landbouw of consumentenzaken in Baden-Württemberg, Beieren, Berlijn, Hessen, Noordrijn-Westfalen, Rijnland-Palts, Saksen, Saksen-Anhalt en Thüringen. Over de brief berichtten eerst BILD en WELT.^[1][2] Hij is in het bezit van de redactie. Wij documenteren hem aan het eind in zijn bewoording.

De kernzin luidt: „Wir als Ministerinnen und Minister der unionsgeführten Agrarressorts sprechen uns gegen eine Verbrauchssteuer auf zuckerhaltige Produkte aus.“ De belasting zet in op sturing door de staat en past „nicht zur in der Koalition vereinbarten Linie“. In plaats van een belasting willen de ondertekenaars inzetten op voedingseducatie, eigen verantwoordelijkheid, voorlichting en innovatie. Zij verlangen dat de voor eind 2026 geplande eindbalans van de reductiestrategie van de bond wordt afgewacht.

„Een suikerbelasting zet daarentegen in op sturing door de staat en belast de aankoop van bepaalde levensmiddelen onnodig extra.“

Wat de Unie heeft beloofd

In het verkiezingsprogramma 2025 hebben CDU en CSU zo'n belasting naar de aard uitgesloten: „Wir setzen auf Ernährungsbildung und gute Information, aber nicht auf unwirksame Werbeverbote oder Lenkungssteuern.“^[3] Friedrich Merz zei in februari 2025: „Ich schließe Steuererhöhungen aus. Sie wären Gift für unsere Konjunktur.“^[4]

Het regeerakkoord noemt een suikerbelasting niet. In het hoofdstuk „Umwelt und Ernährung“ staat de zin waarop de ministers zich beroepen: „Wir setzen vor allem auf Freiwilligkeit, Anreize und Eigenverantwortung.“^[5] Op het CDU-partijcongres in februari 2026 haalde een voorstel uit Sleeswijk-Holstein dat een suikerbelasting eiste geen meerderheid.^[6][7]

Wat de coalitie heeft besloten

Gepland is de belasting toch, en niet alleen door de minister van Financiën. Het Duitse kabinet onder Merz heeft op 29 april 2026 kerncijfers voor de begroting vastgesteld die een suikerheffing vanaf 2028 als consolidatiemaatregel voorzien.^[8] Op 10 juli 2026 heeft de Bundestag de wet voor de stabilisering van de ziekenfondspremies aangenomen. De rijksbijdrage daarin rekent op opbrengsten uit een „Lenkungssteuer auf zuckergesüßte Getränke“: 650 miljoen euro in 2027, vanaf 2028 dan 450 miljoen euro.^[9] Van de 208 afgevaardigden van de Uniefractie stemden er 207 voor.^[10]

Het ontwerp voor de belastingwet heeft minister van Financiën Lars Klingbeil (SPD) gepresenteerd. Begin oktober hield de kanselarij het tegen. Uit regeringskringen heette het dat het afweek van de aanbeveling van de FinanzKommission Gesundheit en „in dieser Form in der Regierung nicht mehrheitsfähig“ was.^[11] Het ministerie van Financiën zei op 2 oktober: „Es gibt eine Einigung in dieser Koalition, dass eine Zuckergetränkesteuer eingeführt wird.“ De plaatsvervangend regeringswoordvoerder voegde eraan toe dat de belasting zelf niet ter discussie stond, er was „Diskussionsbedarf hinsichtlich der Ausgestaltung“.^[12]

Volgens een bericht van Bild van 9 oktober zou de coalitie het eens zijn geworden over een compromis: start op 1 juli 2027, geen derde belastingtrap, een vrijstellingsgrens van 70.000 liter per jaar. Officieel bevestigd is dat niet.^[13] Het kabinet zou op 14 oktober beraadslagen.^[14]

Wat er van de uitspraken klopt

De Britse studies vergelijken het verloop na invoering van de heffing met een berekende ontwikkeling zonder heffing. Zij tonen samenhangen, geen bewijs van een oorzaak.^[17][18]

De brief in zijn bewoording

De brief is als PDF in het bezit van de redactie. WELT en BILD hebben eruit geciteerd; alle daar geciteerde passages komen letterlijk overeen met deze versie.^[1][2] Een bevestiging van de ministeries was er bij publicatie niet. Wij geven de tekst ongewijzigd weer; alleen een dubbele punt hebben wij verwijderd.

Afzender: Ministerium für Ländlichen Raum, Landwirtschaft und Heimat Baden-Württemberg, de minister. Aan: bondskanselier Friedrich Merz; chef van het Bundeskanzleramt, bondsminister Nina Warken; voorzitter van de CDU/CSU-fractie in de Bundestag, Thorsten Frei. Datum: 11 oktober 2026. Onderwerp: suikerbelasting.

Zeer geachte heer bondskanselier, zeer geachte mevrouw de bondsminister, zeer geachte heer fractievoorzitter,

de vraag naar de belastingheffing op suikerhoudende levensmiddelen wordt op dit moment onder verschillende gezichtspunten kritisch besproken. Wij als ministers van de door de Unie geleide landbouwdepartementen spreken ons uit tegen een verbruiksbelasting op suikerhoudende producten.

Daarbij bevinden wij ons niet alleen in overeenstemming met het besluit van het CDU-partijcongres in Stuttgart van februari 2026, waar de invoering van een suikerbelasting is afgewezen.

Het regeerakkoord is in het hoofdstuk Voeding ondubbelzinnig: „Wir setzen vor allem auf Freiwilligkeit, Anreize und Eigenverantwortung.“ Tegelijk is daar als doel gesteld dat consumenten zelfbeschikkend kunnen beslissen. Voedingseducatie speelt hierbij een bijzondere rol. Een suikerbelasting zet daarentegen in op sturing door de staat en belast de aankoop van bepaalde levensmiddelen onnodig extra. Dat past niet bij de in de coalitie afgesproken lijn.

Eveneens willen wij nogmaals nadrukkelijk wijzen op de huidige situatie van de landbouwbedrijven. Tegen de achtergrond van de economische situatie van de landbouwbedrijven met stijgende kosten voor mest en diesel is een ingreep in de suikermarkt, met dalende opbrengsten als gevolg, niet uit te leggen. De voorziene belasting gaat bovendien voorbij aan het feit dat bij de vervaardiging van vruchtensappen in veel gevallen (bijv. aalbes, kweepeer, rabarber) de toevoeging van suiker nodig is om een verkoopbaar product te verkrijgen. De invoering van de belasting brengt enerzijds mee dat de drankenfabrikanten hun recepturen moeten aanpassen, wat een in aanmerking te nemen economische last is. Anderzijds is daarmee niet gewaarborgd dat het doel van obesitasbestrijding doeltreffend wordt bereikt, wat door ervaringen in andere landen is aangetoond. Zelfs in het vaak als voorbeeld genoemde Verenigd Koninkrijk zijn tot nu toe geen gezondheidsverbeteringen op bevolkingsniveau te zien, noch bij de ontwikkeling van obesitas in het algemeen, noch bij de aan suikerhoudende dranken toegeschreven ziektelast.

Een evenwichtige voeding met matige suikerconsumptie is doorslaggevend om verschillende gezondheidsproblemen te voorkomen. Om meer suikerreductie te bereiken zijn er verschillende wegen en niet alleen die ene weg die via het ordeningsrecht loopt. Een extra belasting op suiker of frisdranken houden wij niet voor de juiste weg. Wij zetten, nogmaals met verwijzing naar het regeerakkoord, in op voedingseducatie, eigen verantwoordelijkheid, voorlichting en innovatie.

Het voedingsgedrag wordt niet door extra heffingen gestuurd. In het kader van de nationale reductie- en innovatiestrategie voor suiker, vetten en zout in kant-en-klaarproducten (NRI) heeft de levensmiddelenindustrie zich ertoe verbonden tot het jaar 2025 suiker, vetten, zout en energie in haar producten te verminderen. Eerste resultaten laten zien dat bijv. frisdranken in vergelijking met het basisjaar 2018 gemiddeld bijna 15 procent minder suiker bevatten.

Dit komt overeen met de doelafspraak met de drankenfabrikanten. Het komt er daarom op aan de voor eind 2026 geplande eindbalans van de nationale reductie- en innovatiestrategie en de conclusies van het BMLEH af te wachten.

Met vriendelijke groet

gez. Marion Gentges MdLMinister voor Landelijk Gebied, Landbouw en Heimat Baden-Württemberg

gez. Michaela Kaniber MdLBeierse staatsminister voor Voeding, Landbouw, Bosbouw en Toerisme

gez. Felor BadenbergBerlijns senator voor Justitie en Consumentenbescherming

gez. Ingmar JungHessisch minister voor Landbouw en Milieu, Wijnbouw, Bosbouw, Jacht en Heimat

gez. Silke GorißenMinister voor Landbouw en Consumentenbescherming Noordrijn-Westfalen

gez. Christine SchneiderMinister voor Landbouw, Wijnbouw, Milieu en Bosbouw Rijnland-Palts

gez. Georg-Ludwig von Breitenbuch MdLSaksisch staatsminister voor Milieu en Landbouw

gez. Michael RichterMinister voor Economie, Toerisme, Landbouw en Bosbouw van de deelstaat Saksen-Anhalt

gez. Colette Boos-JohnMinister voor Economie, Landbouw en Landelijk Gebied Thüringen

Openbaarmaking: de uitgever van de Aufrechte Lupe, Andreas W. Herb, is CEO van de MBG Group. Volgens zijn weergave past de ondernemingsgroep drankrecepturen aan en wordt zij door de geplande belasting zelf geraakt. Zijn mening daarover staat in het essay „Die Steuer, die sich selbst widerlegt“.