La présidente de la Commission von der Leyen et la perte du sens du réel

L’Union européenne dépense aujourd’hui plus de deux fois et demie ce qu’elle dépensait en 2000 : 216,4 milliards d’euros en 2025 au lieu de 83,5 milliards. L’administration de l’ensemble des institutions européennes coûte désormais 13,8 milliards d’euros par an.^[1] Pour la traduction et l’interprétation dans 24 langues officielles, l’Union avance depuis des années la même estimation d’environ un milliard d’euros, un chiffre datant de 2013.^[2]

Ursula von der Leyen dirige la Commission européenne depuis décembre 2019. Depuis lors et jusqu’en 2025, les dépenses totales ont augmenté de 36 pour cent, les dépenses administratives de 33 pour cent.^[1] Pour le budget d’ensemble, la plus grande partie tient au fonds de relance contre la Covid, NextGenerationEU ; sans lui, c’est près de 10 pour cent. L’administration, en revanche, croît sans fonds spécial, à nombre d’emplois budgétaires pratiquement inchangé : 39 130 en 2019, 39 309 en 2026.^[1][3][4]

Qui laisse sa propre administration continuer de croître avec de tels chiffres et ne présente pas même un objectif d’économie chiffré pour la traduction en 24 langues a perdu le contact avec les personnes et les entreprises qui paient tout cela. Ce qu’il y a derrière, les chiffres depuis 1980 le montrent.

Le budget européen depuis 2000

L’évolution s’est faite par paliers : l’élargissement à l’Est de 2004 a porté les dépenses au-delà de 100 milliards d’euros. Dans le cadre financier 2014-2020, elles ont d’abord reculé, puis augmenté nettement à partir de 2018. Le bond à partir de 2021 tient principalement à NextGenerationEU ; en 2024, 73,1 milliards d’euros en sont issus à eux seuls, et les dépenses ont atteint leur maximum avec 247,0 milliards d’euros. Sans NextGenerationEU, le budget est resté relativement stable de 2021 à 2025, entre 173 et 180 milliards d’euros.^[1]

Combien de règlements européens paraissent par mois ?

Le chiffre dépend fortement de ce que l’on compte. Le tableau montre les comptages les plus solides, ramenés au mois.

La très grande majorité sont des règlements d’exécution et des règlements délégués de la Commission : règles techniques de détail, autorisations, tarifs douaniers, additifs alimentaires. Les actes législatifs du Parlement et du Conseil ne représentent qu’environ cinq règlements par mois. EUR-Lex exclut en outre les actes administratifs agricoles éphémères ; avec eux, le chiffre serait plus élevé.^[5][7]

Le budget administratif depuis 1980

Jusque dans les années quatre-vingt-dix, la part de l’administration dans le budget est restée stable entre 4 et 6 pour cent. Depuis 2021, elle augmente sensiblement, jusqu’à 7,9 pour cent du budget ordinaire en 2025.^[1][9] Depuis 2019, les dépenses administratives ont augmenté de 33 pour cent, de 10,4 à 13,8 milliards d’euros.^[1] Les emplois budgétaires n’augmentant guère depuis 2009, ce sont vraisemblablement surtout les rémunérations, les pensions, les bâtiments et les agents externes qui tirent les coûts. C’est une déduction propre ; la Commission ne publie aucune ventilation à ce sujet.

Le personnel européen depuis 1979

Les emplois budgétaires de l’ensemble des institutions européennes sont passés de 16 162 en 1979 à 39 309 en 2026, soit 2,4 fois plus.^[10][4] Depuis 2009, ils se situent entre 39 000 et 40 000 environ ; de 2013 à 2017, toutes les institutions et agences devaient réduire leur personnel de 5 pour cent.^[3] S’y ajoutent en 2026 environ 20 000 équivalents temps plein d’agents externes. Avec les agences exécutives, ce sont ainsi environ 60 100 équivalents temps plein qui travaillent pour les institutions.^[4] Les agences décentralisées ne sont pas comptées ; elles disposent en 2026 d’environ 16 100 postes supplémentaires.^[11]

La Commission elle-même comptait en 2026 18 797 emplois budgétaires au tableau des effectifs opérationnels, moins qu’en 2009 avec 20 384. Avec les agents externes, cela fait 32 552 équivalents temps plein.^[4]

Dix règles européennes curieuses

Une sélection fondée sur la perception publique, avec la base juridique et l’état actuel. Les affirmations sans base juridique, comme le prétendu règlement sur la taille des préservatifs, ne sont volontairement pas reprises.

Plusieurs de ces règles ont un fondement objectif : classes commerciales, protection des consommateurs, acrylamide dans les aliments, déchets plastiques en mer. Elles n’en paraissent pas moins curieuses, et elles montrent à quel point Bruxelles entre dans le détail.

Coûts de traduction : 24 langues, aucune liste d’économies

Dès 2006, la Cour des comptes européenne reprochait aux institutions de ne pas calculer leurs coûts totaux de traduction ni leur coût par page ; seule la Commission l’avait fait pour 2002.^[26] Jusqu’à aujourd’hui, seul le forfait d’environ un milliard d’euros est cité publiquement.^[2] La Commission réduit les effectifs de son service de traduction et externalise davantage : la part des traductions externalisées est passée en 2025 de 30,2 à 35,7 pour cent.^[28] Aucun objectif d’économie chiffré pour les services linguistiques n’est cependant publié. Ce serait pourtant un point d’appui concret pour économiser sur l’administration.

Ce qui relève d’une mise en perspective équitable

Le budget n’est pas décidé par la seule Commission. Le cadre financier pluriannuel est adopté à l’unanimité par le Conseil avec l’approbation du Parlement européen ; le budget annuel est adopté conjointement par le Conseil et le Parlement sur proposition de la Commission.^[29]

NextGenerationEU a été décidé en 2020 par tous les États membres et ratifié jusqu’en mai 2021, y compris par l’Allemagne.^[30] La Cour constitutionnelle fédérale a rejeté en 2022 les recours constitutionnels dirigés contre lui.^[31]

Rapporté à la production économique, le budget ordinaire n’a guère augmenté : sans NextGenerationEU, il correspondait en 2025 à 0,93 pour cent du revenu national brut de l’Union européenne ; en 2000, c’était 0,92 pour cent. C’est un calcul propre à partir du fichier de la Commission.^[1] Tous les montants sont en prix courants ; depuis 2000, l’Union est passée de 15 à 27 États membres.

Andreas W. HerbCEO du MBG Group, Paderborn