Prometido: ninguna subida de impuestos. Previsto: un impuesto sobre el plástico con 819 puestos nuevos

Hoy el Consejo de Ministros federal ha aprobado su balance provisional sobre la modernización del Estado.^[2] En los costes burocráticos del sector privado figura en él, por ahora, un alivio neto de unos 232 millones de euros al año; el propio informe habla de «solo» esa suma.^[1] Al mismo tiempo existe un proyecto de ley de los grupos parlamentarios de la coalición para un nuevo impuesto especial sobre los envases de plástico: 550 euros por tonelada a partir de julio de 2027, 819 puestos adicionales en la aduana y la administración y nuevas obligaciones de información para las empresas.^[4][9]

Políticamente, el Consejo de Ministros aprobó el impuesto sobre el plástico el 6 de julio de 2026 junto con el proyecto de presupuesto federal de 2027.^[4] El texto legal no lo ha deliberado. Según un escrito de siete asociaciones empresariales y del sindicato alemán de aduanas y finanzas BDZ dirigido a la Cancillería, debería entrar como ayuda de redacción en el procedimiento presupuestario en curso, sin participación de los ministerios competentes.^[5] Según la dpa, el proyecto de los ministerios de Hacienda y de Medio Ambiente todavía debe acordarse dentro del Gobierno.^[13]

Qué se prometió y qué se prevé ahora

Un «ninguna subida de impuestos» expreso no figura en el acuerdo de coalición; el acuerdo sube, por ejemplo, el tipo mínimo del impuesto municipal de actividades económicas.^[7] La promesa procede del propio canciller actual. Aun así, según una información de Handelsblatt, la asociación del comercio habla de una ruptura del acuerdo de coalición.^[8]

Y el impuesto sobre el plástico no es el único impuesto nuevo. Para el impuesto sobre el azúcar el Gobierno federal cuenta a partir de 2028 con unos 1,2 mil millones de euros al año; juntos, ambos llegarían a más de 2,5 mil millones.^[25][3] El proyecto del impuesto sobre el azúcar lo detuvo la Cancillería el 1 de octubre, por ahora.^[10]

Más burocracia en vez de menos

El proyecto cifra los nuevos costes burocráticos del sector privado en 44,1 millones de euros al año, más 8,8 millones una sola vez.^[4] Es alrededor de una quinta parte de lo que el Gobierno federal ha reducido en costes burocráticos, en términos netos, hasta finales de junio.^[1] Para la aduana, la informática y el ministerio, el Estado federal prevé hasta 2029 unos gastos de 283,5 millones de euros.^[4]

Las asociaciones consideran el valor oficial demasiado bajo. Estiman la carga de cumplimiento en al menos 600 millones de euros al año y piden ellas mismas una comprobación independiente.^[5] Eso sería algo más de un tercio de lo que el Gobierno ha ahorrado hasta ahora en carga de cumplimiento del sector privado: 1,7 mil millones de euros.^[1]

Está abierto incluso quién debe el impuesto. El proyecto se vincula a la «obtención» de envases; según Plastics Europe, el derecho de envases no conoce ese término.^[4][11] Un alivio para los envases de plástico reciclado quiere introducirlo el Gobierno federal solo mediante reglamento, y para eso falta todavía un sistema de acreditación.^[4] Incluso el sindicato alemán de aduanas y finanzas, cuyos miembros tendrían que recaudar el impuesto, advierte junto con las asociaciones de un «procedimiento acelerado sin precedentes».^[5]

Qué significa para la industria

La producción alemana de plásticos se situó en 2025, según datos de su asociación, un 26 por ciento por debajo del nivel de 2021.^[12] Pero no están afectados solo los fabricantes de plástico, sino todos los que envasan: fabricantes de alimentos y bebidas, comercio y logística. Quedan comprendidos también las láminas, los cierres, las tapas, las cápsulas y los embalajes de transporte.^[13] Según una información de packaging journal, el proyecto no distingue entre envases de un solo uso y reutilizables.^[14]

Desde el punto de vista ecológico, un impuesto solo sobre el plástico es discutido. Un dictamen encargado por la Umweltbundesamt, la agencia federal de medio ambiente, advirtió en 2023 de un efecto perverso a favor de otros materiales en parte peores ecológicamente.^[15] El informe final de 2025 considera posible, pese a todo, empezar por los envases de plástico, unido a incentivos para un diseño apto para el reciclaje.^[16] Austria renunció en abril de 2026 a un tributo previsto sobre los envases de plástico no reciclables, tras la resistencia del sector y del comercio, que advertían del esfuerzo y de unos alimentos más caros.^[17]

Al final paga el cliente

El propio proyecto lo dice: el impuesto está «concebido para que los sujetos pasivos trasladen la carga al cliente final». Como objetivo menciona en primer lugar «ingresos adicionales para el presupuesto federal»; el impuesto «puede al mismo tiempo» contribuir a reducir los envases de plástico.^[4]

Por unidad suena a poco: 1,93 céntimos por botella grande de PET, 0,28 céntimos por envase de yogur.^[3] Pero alcanza a casi todo producto envasado del carro de la compra. Con casi 1,5 mil millones de euros al año y unos 41 millones de hogares, eso supone, con traslado completo, unos 36 euros por hogar y año.^[4][18] A ello se añadiría el impuesto sobre el azúcar, si al final llega, y posibles recargos a lo largo de la cadena de suministro.

Hoy el Gobierno hace balance de la reducción de burocracia y, al mismo tiempo, prevé 819 puestos para un solo impuesto nuevo. Eso no es reducción, es ampliación anunciada.

Lo que forma parte de una interpretación justa

El impuesto tiene un trasfondo. Desde 2021 Alemania paga a la UE un tributo de 0,80 euros por kilogramo de residuos de envases de plástico no reciclados, unos 1,25 mil millones de euros en 2026.^[19][20] Según el proyecto, el nuevo impuesto debería aportar de forma permanente un importe de esa magnitud al presupuesto federal.^[4] Ya el Gobierno del semáforo quiso repercutir el tributo europeo en 2024 sobre los fabricantes y quienes ponen en circulación los productos.^[22]

También forma parte de ello lo que el propio Gobierno federal declaró en 2023: que, como la parte alemana del tributo europeo sobre el plástico es menor que su parte en las aportaciones según la capacidad económica, a los contribuyentes no les surgen costes adicionales.^[21] Para mí eso significa: el nuevo impuesto no compensa ninguna carga adicional, crea una nueva fuente de ingresos. Su recaudación prevista está además por encima de la aportación a la UE.^[4][19]

También hay partidarios. Deutsche Umwelthilfe califica de «importante y acertado» que los envases de plástico de un solo uso tengan un precio, y pide excluir los reutilizables e incluir el papel y el metal.^[13][23]

Qué exijo

Primero: ningún impuesto nuevo por procedimiento acelerado. Una ley que crea cientos de puestos y encarece casi cada compra debe pasar por un procedimiento ordinario con acuerdo del Consejo de Ministros, consulta entre ministerios y comparecencias.

Segundo: cumplir la palabra. Una promesa contra las subidas de impuestos vale también para los impuestos especiales.

Tercero: costes honestos. Antes de que el Parlamento delibere, el Nationaler Normenkontrollrat debería comprobar los costes de forma independiente. Entre los 44 millones de euros del proyecto y los 600 millones de las asociaciones hay demasiado margen.

Cuarto: circularidad en vez de caja. El derecho de envases ya prevé escalonar las tarifas de licencia según la reciclabilidad y el uso de material reciclado; el reglamento necesario debe dictarlo el Ministerio de Medio Ambiente.^[24] El acuerdo de coalición anunció una reforma de esa regla.^[7]

Quinto, a los diputados de la Unión: no aprueben ningún impuesto nuevo que rompa la promesa de su canciller.

¿Menos plástico? Con mucho gusto, a través del reciclaje, los envases reutilizables y unos incentivos inteligentes. ¿Más formularios y precios más altos en la caja? No.

Andreas W. HerbCEO MBG Group, Paderborn