Deutschland weiß es wieder mal besser als die ganze Welt. Oder doch nicht?

Am 15. April 2023 gingen Isar 2, Emsland und Neckarwestheim 2 vom Netz, die letzten drei Kernkraftwerke Deutschlands.^[1] Neue darf es nicht geben. Das Atomgesetz sagt es ausdrücklich: „Für die Errichtung und den Betrieb von Anlagen zur Spaltung von Kernbrennstoffen zur gewerblichen Erzeugung von Elektrizität … werden keine Genehmigungen erteilt.“^[2]

Spätestens Ende 2038 soll auch das letzte Kohlekraftwerk vom Netz gehen; so steht es im Kohleausstiegsgesetz.^[3] Deutschland steigt also aus zwei Energiequellen zugleich aus. Die Frage ist, ob das klüger ist als der Weg der anderen. Die Antwort beginnt auf der Stromrechnung.

Strompreise im Vergleich

Haushalte in Deutschland zahlten im zweiten Halbjahr 2025 im Schnitt 38,7 Cent je Kilowattstunde, alle Steuern und Abgaben eingerechnet. In der EU war Strom nur in Irland teurer. Deutsche Haushalte zahlten gut ein Drittel mehr als der EU-Durchschnitt von 29,0 Cent.^[4]

Betriebe, die im Jahr 20.000 bis 70.000 Megawattstunden verbrauchen, also mittelgroße Industrie, zahlten 16,0 Cent ohne Mehrwertsteuer: 19 Prozent mehr als im EU-Durchschnitt und fast doppelt so viel wie in Frankreich.^[5] Die Industrie in den USA zahlte 2025 umgerechnet 7,6 Cent, weniger als die Hälfte des deutschen Preises.^[6][7]

Bei den Industriepreisen ist Deutschland in der EU nicht Spitze: Italien, Polen, Tschechien und Österreich lagen im selben Halbjahr höher.^[5] Aber die großen Wettbewerber am Weltmarkt zahlen weniger, allen voran die USA.^[6]

2026 ist Haushaltsstrom etwas günstiger geworden, vor allem weil die Netzentgelte um 1,7 Cent gesunken sind. Der BDEW nennt für dieses Jahr bisher im Schnitt 37,0 Cent. Steuern, Abgaben und Umlagen machen davon weiter 12,6 Cent aus, gut ein Drittel des Preises.^[8]

Die Welt baut Kernkraftwerke

Weltweit sind 78 Kernreaktoren im Bau, verteilt auf 17 Länder. In Betrieb sind 417 Reaktoren in 31 Ländern. Fast die Hälfte der Neubauten steht in China: 37 Reaktoren.^[9]

Auch Europa dreht. Großbritannien hat im Juli 2025 die endgültige Investitionsentscheidung für Sizewell C getroffen, ein Kraftwerk mit 3,2 Gigawatt.^[10] Polen hat im Dezember 2025 die Zustimmung der EU-Kommission zur staatlichen Förderung seines ersten Kernkraftwerks bekommen.^[11] Tschechien hat im Juni 2025 den Vertrag über zwei neue Blöcke in Dukovany unterschrieben.^[12] Schweden fördert neue Reaktoren seit August 2025 per Gesetz.^[13]

Selbst Länder mit Ausstiegsbeschluss kehren um. Belgien hat im Mai 2025 sein Gesetz geändert: Seit Juni 2025 heißt es nicht mehr Gesetz über den „schrittweisen Ausstieg“ aus der Kernenergie, sondern Gesetz über die Kernenergie zur Stromerzeugung.^[14] Italien hat im September 2026 ein Gesetz beschlossen, mit dem die Regierung den Wiedereinstieg regeln soll.^[15] Das Schweizer Parlament will das Neubauverbot aufheben; darüber stimmt die Schweiz voraussichtlich 2027 ab.^[16]

Die USA wollen ihre Kernkraft von rund 100 Gigawatt im Jahr 2024 bis 2050 auf 400 Gigawatt vervierfachen; gebaut wird dort derzeit allerdings kein Reaktor.^[9][17] Japan will den Anteil der Kernkraft am Strom bis 2040 auf rund 20 Prozent steigern, 2023 waren es 8,5 Prozent.^[18]

Auf der Klimakonferenz 2023 haben 25 Staaten erklärt, die Kernkraft weltweit bis 2050 zu verdreifachen, darunter die USA, Frankreich, Großbritannien, Japan, Schweden und Polen.^[19] Inzwischen sind es 38, seit 2026 auch China, Belgien und Italien.^[20] Deutschland ist nicht dabei.^[19][21]

Kohle baut vor allem Asien

Bei der Kohle ist das Bild ein anderes. Weltweit waren Anfang 2026 Kohlekraftwerke mit 243 Gigawatt im Bau, 95 Prozent davon in China und Indien. China allein baut 206 Gigawatt, mehr als das Siebenfache aller deutschen Kohlekraftwerke, die noch in Betrieb sind. 2025 gingen weltweit Kohlekraftwerke mit rund 97 Gigawatt neu ans Netz, 78 davon in China.^[22]

Wer daraus liest, China setze allein auf Kohle, liest nur die halbe Statistik. 2025 hat China mehr als 430 Gigawatt Wind- und Solarleistung ans Netz gebracht.^[23] Der Kohleanteil am chinesischen Strom ist von 70 Prozent im Jahr 2015 auf 54 Prozent im Jahr 2025 gefallen.^[24] Weltweit kam 2025 erstmals mehr Strom aus erneuerbaren Quellen als aus Kohle.^[25]

China baut also alles, was Strom liefert: Kohle, Kernkraft, Wind und Sonne. Deutschland setzt auf Wind und Sonne und hat die Kernkraft per Gesetz ausgeschlossen.

Was das die Industrie kostet

Die Folgen zeigen sich zuerst dort, wo Energie der größte Kostenblock ist. Zu den energieintensiven Industriezweigen zählt das Statistische Bundesamt Chemie, Metallerzeugung, Papier, Glas und Keramik sowie Kokereien und Mineralölverarbeitung.^[26] Sie produzierten 2025 rund 18 Prozent weniger als 2021. Die übrige Industrie verlor im selben Zeitraum 5 Prozent.^[27]

Von Februar 2022 bis März 2026 sank die Produktion der Chemie um 18 Prozent, bei Glas, Keramik und Zement um 25 Prozent. In den energieintensiven Zweigen arbeiteten im März 2026 rund 53.300 Menschen weniger als im Februar 2022.^[26] Im ganzen Verarbeitenden Gewerbe waren 2025 rund 228.000 Menschen weniger erwerbstätig als 2023.^[28]

Und die Betriebe planen weiter. Im Energiewende-Barometer der DIHK vom Juli 2026 befassen sich rund 40 Prozent der Industriebetriebe mit einer Verlagerung von Produktion oder Investitionen ins Ausland oder setzen sie schon um, bei großen Industrieunternehmen 60 Prozent. Gefragt wurde nach den energie- und klimapolitischen Bedingungen insgesamt.^[29]

ArcelorMittal hat 2025 seine Pläne für klimafreundlichen Stahl in Bremen und Eisenhüttenstadt aufgegeben, trotz zugesagter Förderung von 1,3 Milliarden Euro. Die Strompreise in Deutschland seien hoch, im internationalen Vergleich wie im Vergleich zu den Nachbarländern, schreibt der Konzern. Den nächsten Elektroofen will er im französischen Dünkirchen bauen.^[30] BASF schließt in Ludwigshafen seit 2023 mehrere Anlagen, darunter eine von zwei Ammoniakanlagen, und nannte hohe Energiepreise als Belastung.^[31]

Das trifft den Wohlstand. Das reale Bruttoinlandsprodukt je Einwohner lag 2025 um 0,8 Prozent unter dem Wert von 2019.^[32] Die Wirtschaft schrumpfte 2023 um 1,0 Prozent, trat 2024 auf der Stelle und wuchs 2025 um 0,2 Prozent.^[33]

Oder doch nicht?

Ein ehrlicher Kommentar zeigt auch die Gegenseite. Deutschland ist nicht allein: Spanien will bis 2035 alle Kernkraftwerke abschalten, hat die Laufzeit von Almaraz aber gerade bis 2030 verlängert.^[34] Taiwan hat im Mai 2025 seinen letzten Reaktor abgeschaltet; der Betreiber hat im März 2026 einen Plan zur Wiederinbetriebnahme eingereicht.^[9][35]

Neue Kernkraftwerke sind keine schnelle Lösung. Polen will den ersten nuklearen Beton Ende 2028 gießen, Strom soll ab 2036 fließen.^[36] Frankreichs sechs neue Reaktoren sollen ab 2038 laufen und nach Plan 72,8 Milliarden Euro kosten, in Preisen von 2020; die endgültige Investitionsentscheidung steht noch aus.^[37] Manche Projekte stehen seit Jahrzehnten auf „im Bau“.^[9]

Nicht jeder Rückgang der Industrie hat mit Energie zu tun. Für die Exportwirtschaft nennt das Statistische Bundesamt 2025 höhere US-Zölle, die Aufwertung des Euro und stärkere Konkurrenz aus China.^[38]

Und die Bundesregierung hat gegengesteuert. Seit Januar 2026 zahlt das Produzierende Gewerbe nur noch den EU-Mindestsatz der Stromsteuer.^[39] Der Bund hat 2026 die Übertragungsnetzentgelte mit 6,5 Milliarden Euro bezuschusst.^[40] Die Gasspeicherumlage ist abgeschafft.^[41] Einen Industriestrompreis für die Jahre 2026 bis 2028 mit einem Zielpreis von 5 Cent je Kilowattstunde hat die EU-Kommission im April 2026 genehmigt; beantragt und ausgezahlt wird ab 2027, rückwirkend für 2026.^[42]

Dazu kommt 2026 ein neuer Preisschub von außen. Bei den Erzeugerpreisen war Energie im August 2026 um 8,3 Prozent teurer als ein Jahr zuvor; Mineralölerzeugnisse kosteten wegen der Kriegshandlungen im Iran und im Nahen Osten 40,5 Prozent mehr.^[43]

Mein Schluss: Die Welt ist nicht dümmer als Deutschland

Die Gegenargumente sind richtig. Sie ändern das Ergebnis nicht. Deutsche Haushalte zahlen die zweithöchsten Strompreise der EU, die Industrie zahlt rund doppelt so viel wie in den USA, und die energieintensiven Betriebe schrumpfen schneller als der Rest der Wirtschaft. Gleichzeitig hält es an einem gesetzlichen Neubauverbot für Kernkraftwerke fest, während Belgien seinen Ausstieg aus dem Gesetz streicht, Italien den Wiedereinstieg vorbereitet und das Schweizer Parlament sein Verbot aufheben will.

Ich verlange nicht, dass Deutschland morgen Reaktoren baut. Ich verlange, dass es aufhört, sich klüger zu fühlen als der Rest der Welt. Drei Dinge wären ein Anfang.

Erstens: Strompreise sind eine Standortfrage. Der Zuschuss zu den Netzentgelten und der Industriestrompreis sind befristet. Wer heute über eine Fabrik für zwanzig Jahre entscheidet, braucht Preise, mit denen er rechnen kann.

Zweitens: Das Neubauverbot im Atomgesetz gehört gestrichen. Ob sich ein Kraftwerk rechnet, sollen Investoren entscheiden, nicht ein Satz im Gesetz. Das Verbot schreckt Ingenieure, Hersteller und Geldgeber neuer, kleinerer Reaktortypen ab, bevor sie überhaupt rechnen.

Drittens: Der Kohleausstieg 2038 steht im Gesetz. Das Gesetz lässt 2026, 2029 und 2032 prüfen, ob er schon 2035 möglich ist.^[44] Vorgezogen werden sollte er nur, wenn bezahlbarer und sicherer Ersatz am Netz ist.

Weiß Deutschland es besser als die ganze Welt? Die Zahlen sagen: nein. Die Welt baut, was Strom bezahlbar und sicher macht. Deutschland sollte wieder dazugehören.

Andreas W. HerbCEO MBG Group, Paderborn