Une fois de plus, l’Allemagne sait mieux que le monde entier. Ou peut-être pas ?

Le 15 avril 2023, Isar 2, Emsland et Neckarwestheim 2 ont été déconnectées du réseau, les trois dernières centrales nucléaires d’Allemagne.^[1] Il ne peut pas y en avoir de nouvelles. La loi sur l’énergie atomique le dit expressément : « Pour la construction et l’exploitation d’installations de fission de combustibles nucléaires destinées à la production commerciale d’électricité … aucune autorisation n’est délivrée. »^[2]

Fin 2038 au plus tard, la dernière centrale à charbon doit elle aussi être déconnectée ; c’est ce que prévoit la loi de sortie du charbon.^[3] L’Allemagne sort donc de deux sources d’énergie à la fois. La question est de savoir si c’est plus avisé que la voie des autres. La réponse commence sur la facture d’électricité.

Les prix de l’électricité comparés

Au deuxième semestre 2025, les ménages allemands payaient en moyenne 38,7 centimes le kilowattheure, toutes taxes et redevances comprises. Dans l’Union européenne, l’électricité n’était plus chère qu’en Irlande. Les ménages allemands payaient un bon tiers de plus que la moyenne européenne de 29,0 centimes.^[4]

Les entreprises consommant de 20 000 à 70 000 mégawattheures par an, c’est-à-dire l’industrie de taille moyenne, payaient 16,0 centimes hors TVA : 19 pour cent de plus que la moyenne européenne et presque deux fois plus qu’en France.^[5] L’industrie aux États-Unis payait en 2025 l’équivalent de 7,6 centimes, moins de la moitié du prix allemand.^[6][7]

Pour les prix industriels, l’Allemagne n’est pas en tête dans l’Union européenne : l’Italie, la Pologne, la Tchéquie et l’Autriche étaient plus élevées au même semestre.^[5] Mais les grands concurrents sur le marché mondial paient moins, au premier rang desquels les États-Unis.^[6]

En 2026, l’électricité des ménages est devenue un peu moins chère, surtout parce que les tarifs de réseau ont baissé de 1,7 centime. Le BDEW indique pour cette année, jusqu’ici, 37,0 centimes en moyenne. Les taxes, redevances et prélèvements en représentent toujours 12,6 centimes, soit un bon tiers du prix.^[8]

Le monde construit des centrales nucléaires

Dans le monde, 78 réacteurs nucléaires sont en construction, répartis sur 17 pays. 417 réacteurs sont en service dans 31 pays. Près de la moitié des constructions nouvelles se trouvent en Chine : 37 réacteurs.^[9]

L’Europe aussi change de cap. Le Royaume-Uni a pris en juillet 2025 la décision finale d’investissement pour Sizewell C, une centrale de 3,2 gigawatts.^[10] La Pologne a obtenu en décembre 2025 l’accord de la Commission européenne pour le soutien public à sa première centrale nucléaire.^[11] La Tchéquie a signé en juin 2025 le contrat portant sur deux nouvelles tranches à Dukovany.^[12] La Suède soutient les nouveaux réacteurs par la loi depuis août 2025.^[13]

Même des pays ayant décidé de sortir font demi-tour. La Belgique a modifié sa loi en mai 2025 : depuis juin 2025, ce n’est plus la loi sur la « sortie progressive » de l’énergie nucléaire, mais la loi sur l’énergie nucléaire destinée à la production d’électricité.^[14] L’Italie a adopté en septembre 2026 une loi par laquelle le gouvernement doit organiser le retour au nucléaire.^[15] Le Parlement suisse veut lever l’interdiction de construire ; la Suisse se prononcera vraisemblablement là-dessus en 2027.^[16]

Les États-Unis veulent quadrupler leur puissance nucléaire, d’environ 100 gigawatts en 2024 à 400 gigawatts d’ici 2050 ; aucun réacteur n’y est toutefois en construction actuellement.^[9][17] Le Japon veut porter la part du nucléaire dans son électricité à environ 20 pour cent d’ici 2040 ; en 2023, elle était de 8,5 pour cent.^[18]

Lors de la conférence sur le climat de 2023, 25 États ont déclaré vouloir tripler le nucléaire dans le monde d’ici 2050, parmi lesquels les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, le Japon, la Suède et la Pologne.^[19] Ils sont désormais 38, dont depuis 2026 la Chine, la Belgique et l’Italie.^[20] L’Allemagne n’en est pas.^[19][21]

Le charbon se construit surtout en Asie

Pour le charbon, le tableau est différent. Début 2026, des centrales à charbon totalisant 243 gigawatts étaient en construction dans le monde, dont 95 pour cent en Chine et en Inde. La Chine à elle seule en construit 206 gigawatts, plus de sept fois l’ensemble des centrales à charbon allemandes encore en service. En 2025, des centrales à charbon totalisant environ 97 gigawatts ont été raccordées au réseau dans le monde, dont 78 en Chine.^[22]

Qui en conclut que la Chine mise uniquement sur le charbon ne lit que la moitié de la statistique. En 2025, la Chine a raccordé au réseau plus de 430 gigawatts d’éolien et de solaire.^[23] La part du charbon dans l’électricité chinoise est passée de 70 pour cent en 2015 à 54 pour cent en 2025.^[24] En 2025, l’électricité issue de sources renouvelables a dépassé pour la première fois dans le monde celle issue du charbon.^[25]

La Chine construit donc tout ce qui fournit de l’électricité : charbon, nucléaire, éolien et solaire. L’Allemagne mise sur l’éolien et le solaire et a exclu le nucléaire par la loi.

Ce que cela coûte à l’industrie

Les conséquences apparaissent d’abord là où l’énergie est le principal poste de coûts. L’office fédéral de la statistique range parmi les branches industrielles à forte intensité énergétique la chimie, la production de métaux, le papier, le verre et la céramique ainsi que les cokeries et le raffinage du pétrole.^[26] Elles ont produit en 2025 environ 18 pour cent de moins qu’en 2021. Le reste de l’industrie a perdu 5 pour cent sur la même période.^[27]

De février 2022 à mars 2026, la production de la chimie a baissé de 18 pour cent, celle du verre, de la céramique et du ciment de 25 pour cent. Dans les branches à forte intensité énergétique, environ 53 300 personnes de moins travaillaient en mars 2026 par rapport à février 2022.^[26] Dans l’ensemble de l’industrie manufacturière, environ 228 000 personnes de moins étaient en emploi en 2025 qu’en 2023.^[28]

Et les entreprises continuent de planifier. Dans le baromètre de la transition énergétique de la DIHK de juillet 2026, environ 40 pour cent des entreprises industrielles envisagent un transfert de production ou d’investissements à l’étranger ou le mettent déjà en œuvre ; chez les grandes entreprises industrielles, 60 pour cent. La question portait sur l’ensemble des conditions de la politique énergétique et climatique.^[29]

ArcelorMittal a abandonné en 2025 ses projets d’acier bas carbone à Brême et à Eisenhüttenstadt, malgré une aide promise de 1,3 milliard d’euros. Les prix de l’électricité en Allemagne seraient élevés, tant au regard de la comparaison internationale que par rapport aux pays voisins, écrit le groupe. Il veut construire son prochain four électrique à Dunkerque, en France.^[30] BASF ferme depuis 2023 plusieurs installations à Ludwigshafen, dont l’une des deux unités d’ammoniac, et a cité les prix élevés de l’énergie comme une charge.^[31]

Cela touche la prospérité. Le produit intérieur brut réel par habitant était en 2025 inférieur de 0,8 pour cent à celui de 2019.^[32] L’économie s’est contractée de 1,0 pour cent en 2023, a stagné en 2024 et a crû de 0,2 pour cent en 2025.^[33]

Ou peut-être pas ?

Un commentaire honnête montre aussi l’autre côté. L’Allemagne n’est pas seule : l’Espagne veut arrêter toutes ses centrales nucléaires d’ici 2035, mais vient de prolonger la durée de vie d’Almaraz jusqu’en 2030.^[34] Taïwan a arrêté son dernier réacteur en mai 2025 ; l’exploitant a déposé en mars 2026 un plan de remise en service.^[9][35]

Les nouvelles centrales nucléaires ne sont pas une solution rapide. La Pologne veut couler le premier béton nucléaire fin 2028, l’électricité devant arriver à partir de 2036.^[36] Les six nouveaux réacteurs français doivent fonctionner à partir de 2038 et coûter, selon les plans, 72,8 milliards d’euros, en prix de 2020 ; la décision finale d’investissement reste à prendre.^[37] Certains projets figurent depuis des décennies comme « en construction ».^[9]

Tout recul de l’industrie n’a pas à voir avec l’énergie. Pour l’économie exportatrice, l’office fédéral de la statistique cite en 2025 des droits de douane américains plus élevés, l’appréciation de l’euro et une concurrence chinoise plus forte.^[38]

Et le gouvernement fédéral a réagi. Depuis janvier 2026, l’industrie manufacturière ne paie plus que le taux minimal européen de la taxe sur l’électricité.^[39] L’État fédéral a subventionné en 2026 les tarifs des réseaux de transport à hauteur de 6,5 milliards d’euros.^[40] Le prélèvement sur le stockage de gaz est supprimé.^[41] Un prix de l’électricité pour l’industrie pour les années 2026 à 2028, avec un prix cible de 5 centimes le kilowattheure, a été approuvé par la Commission européenne en avril 2026 ; les demandes et les versements commencent en 2027, avec effet rétroactif pour 2026.^[42]

S’y ajoute en 2026 une nouvelle poussée des prix venue de l’extérieur. Dans les prix à la production, l’énergie était en août 2026 plus chère de 8,3 pour cent qu’un an auparavant ; les produits pétroliers coûtaient, en raison des opérations militaires en Iran et au Proche-Orient, 40,5 pour cent de plus.^[43]

Ma conclusion : le monde n’est pas plus bête que l’Allemagne

Les contre-arguments sont justes. Ils ne changent pas le résultat. Les ménages allemands paient les deuxièmes prix de l’électricité les plus élevés de l’Union européenne, l’industrie paie environ deux fois plus qu’aux États-Unis, et les entreprises à forte intensité énergétique se contractent plus vite que le reste de l’économie. Dans le même temps, l’Allemagne maintient une interdiction légale de construire des centrales nucléaires, alors que la Belgique raye sa sortie de la loi, que l’Italie prépare son retour et que le Parlement suisse veut lever son interdiction.

Je ne demande pas que l’Allemagne construise des réacteurs demain. Je demande qu’elle cesse de se croire plus avisée que le reste du monde. Trois choses seraient un début.

Premièrement : les prix de l’électricité sont une question d’attractivité. La subvention aux tarifs de réseau et le prix de l’électricité pour l’industrie sont limités dans le temps. Qui décide aujourd’hui d’une usine pour vingt ans a besoin de prix sur lesquels il peut compter.

Deuxièmement : l’interdiction de construire inscrite dans la loi sur l’énergie atomique doit être supprimée. Qu’une centrale soit rentable, ce sont les investisseurs qui doivent en décider, non une phrase dans une loi. Cette interdiction décourage les ingénieurs, les constructeurs et les bailleurs de fonds de nouveaux types de réacteurs plus petits avant même qu’ils n’aient fait leurs calculs.

Troisièmement : la sortie du charbon en 2038 figure dans la loi. Celle-ci prévoit d’examiner en 2026, 2029 et 2032 si elle est déjà possible en 2035.^[44] Elle ne devrait être avancée que si un remplacement abordable et sûr est raccordé au réseau.

L’Allemagne sait-elle mieux que le monde entier ? Les chiffres disent : non. Le monde construit ce qui rend l’électricité abordable et sûre. L’Allemagne devrait de nouveau en faire partie.

Andreas W. HerbCEO du MBG Group, Paderborn