Soll die Familienförderung stärker an der Zahl der Kinder, am Einkommen oder an den tatsächlichen Betreuungskosten ausgerichtet werden?

Das Kindergeld beträgt 2026 für jedes Kind 259 Euro im Monat. ^[1] 2022 waren es für das erste und zweite Kind 219 Euro, für das dritte 225 und ab dem vierten 250 Euro. ^[2] Seit dem 01.01.2023 ist der Betrag für alle Kinder gleich. ^[3] Bei der Steuererklärung prüft das Finanzamt für jedes Kind, ob statt des Kindergeldes Freibeträge mehr Steuern sparen. 2026 sind das je Elternteil 3.414 Euro für das Existenzminimum und 1.464 Euro für Betreuung, Erziehung oder Ausbildung. ^[4][5] Weil der Steuersatz mit dem Einkommen steigt, sparen Eltern mit höherem Einkommen damit mehr. Die Bundesregierung nennt das die „notwendige Folge eines progressiven Einkommensteuertarifs“. Nach der Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts muss der Betreuungsbedarf steuerfrei bleiben, gleich ob Eltern selbst betreuen oder eine Kita nutzen. ^[5]

Familien mit kleinem Einkommen bekommen zusätzlich Kinderzuschlag, bis zu 297 Euro je Kind und Monat. Darin steckt ein Sofortzuschlag von 25 Euro. Was Eltern über ihren eigenen Bedarf hinaus mit Arbeit verdienen, mindert den Kinderzuschlag zu 45 Prozent. ^[6] Betreuungskosten für Kinder unter 14 Jahren können Eltern zu 80 Prozent, höchstens 4.800 Euro je Kind, von ihrem steuerpflichtigen Einkommen abziehen. ^[5]

Die Familienkasse der Bundesagentur für Arbeit zahlte im Dezember 2025 Kindergeld für rund 17,6 Millionen Kinder, darunter rund 1,9 Millionen dritte oder weitere Kinder, und Kinderzuschlag für rund 1,45 Millionen Kinder. ^[7] 2021 brachten die Freibeträge 3,0 von 9,6 Millionen Steuerpflichtigen mit Kindern, die eine Steuererklärung abgaben, mehr als das Kindergeld. ^[5] Nach Rechnung der Redaktion aus diesen Zahlen galt das bei einem zu versteuernden Einkommen ab 40.000 Euro, bei Ehepaaren ab 80.000 Euro, für rund 95 Prozent. Unter 35.000 beziehungsweise 70.000 Euro galt es für rund 4 Prozent. ^[5] Nach der Erhebung EU-SILC galten 2025 in Deutschland 16,1 Prozent der Menschen als armutsgefährdet, hatten also weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens. In Haushalten mit zwei Erwachsenen und einem oder zwei Kindern waren es 8,8 und 9,5 Prozent, mit drei oder mehr Kindern 23,7 Prozent, bei Alleinerziehenden 28,9 Prozent. ^[8]

Die frühere Bundesregierung aus SPD, Grünen und FDP wollte das Kindergeld durch eine Kindergrundsicherung ersetzen: einen gleichen Betrag für alle Kinder und einen Zusatzbetrag nach dem Einkommen der Familie. Der Entwurf von 2023 ist mit dem Ende der Wahlperiode erledigt. ^[9] CDU, CSU und SPD wollen laut Koalitionsvertrag den Abstand zwischen der Wirkung der Freibeträge und dem Kindergeld schrittweise verringern. Den Kinderzuschlag wollen sie vereinfachen, Einkommen günstiger anrechnen und ihn mit dem Wohngeld zusammenführen. ^[10] Einen Gesetzentwurf dafür gibt es bisher nicht (Stand 14.10.2026). Nach dem Entwurf des Haushaltsbegleitgesetzes 2027 soll der Sofortzuschlag im Kinderzuschlag ab dem 01.01.2027 wegfallen. ^[11]

Der Verband kinderreicher Familien Deutschland fordert 50 Euro mehr Kindergeld ab dem dritten Kind. ^[12] Die AfD will ein Familiensplitting. Dabei wird das Einkommen durch die Zahl aller Familienmitglieder geteilt. Das soll auch ein Anreiz für mehr Kinder sein. ^[13] Die SPD will, dass Familien mit niedrigem Lohn mit Kindergeld, Kinderzuschlag und Wohngeld ohne Bürgergeld auskommen. ^[14] Die Linke will eine Kindergrundsicherung mit 350 Euro Kindergeld für alle und bis zu 379 Euro Kinderzuschlag für Kinder in Armut. ^[15] CDU und CSU wollen den Kinderfreibetrag in Richtung des Grundfreibetrags der Eltern entwickeln, das Kindergeld entsprechend erhöhen und Betreuungskosten besser absetzbar machen. ^[16] Die Grünen beantragten am 01.10.2026, Betreuungskosten direkt von der Steuerschuld abzuziehen und den Betrag deutlich zu erhöhen, damit alle steuerzahlenden Eltern gleich stark entlastet werden. Bei Kindergeld und Freibeträgen soll die Entlastung je Kind weniger vom Einkommen der Eltern abhängen. ^[17]

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