Soll die gesetzliche Freistellung zur Pflege kranker Kinder ausgeweitet werden?

Ist ein Kind krank, dürfen gesetzlich versicherte Eltern der Arbeit fernbleiben, um es zu betreuen. Das Kind muss jünger als zwölf Jahre sein oder behindert und auf Hilfe angewiesen. Niemand sonst im Haushalt darf die Betreuung übernehmen können. Der Arbeitgeber muss den Elternteil dann freistellen. Nach diesem Gesetz ist die Freistellung unbezahlt. Die Krankenkasse zahlt stattdessen Kinderkrankengeld, in der Regel 90 Prozent des ausgefallenen Nettolohns. Geregelt ist das bundesweit in § 45 des Fünften Buches Sozialgesetzbuch. ^[1] Hat der Elternteil Anspruch auf bezahlte Freistellung durch den Arbeitgeber, gibt es kein Kinderkrankengeld. ^[2] Wer keinen Anspruch auf Kinderkrankengeld hat, kann nur die unbezahlte Freistellung verlangen. Das gilt in der Regel bei einem Minijob. Ist das Kind privat versichert, gibt es kein Kinderkrankengeld. ^[1][3] Die Betreuung muss ein Arzt bescheinigen. ^[1] Seit Juli 2024 dürfen Praxen das dauerhaft auch nach einem Telefonat oder per Video tun, meist nur, wenn sie das Kind kennen. Einen Anspruch darauf haben Eltern nicht. ^[4]

Auf Dauer sieht das Gesetz je Kind und Elternteil höchstens 10 Arbeitstage im Jahr vor, für Alleinerziehende 20. Bei mehreren Kindern sind es zusammen höchstens 25 Tage, für Alleinerziehende 50. ^[1] In den Pandemiejahren 2021 bis 2023 galten bis zu 30 Tage je Kind, für Alleinerziehende 60. Für 2024 und 2025 setzte der Bundestag 15 und 30 Tage fest, mit Obergrenzen von 35 und 70 Tagen. ^[2] Mit einem Gesetz vom 22.12.2025 verlängerte er diese Werte nur für 2026. ^[5] Die Bundesregierung begründete das mit Daten des Robert Koch-Instituts: Kinder erkrankten auch nach der Pandemie deutlich häufiger an akuten Atemwegserkrankungen als vorher. Außerdem wollte sie einer Kommission nicht vorgreifen, die Vorschläge für stabile Beiträge der Krankenkassen erarbeitet. ^[6] Deren erster Bericht vom 30.03.2026 enthält keine Empfehlung zu den Kinderkrankentagen. ^[14] Ohne Begrenzung der Tage zahlt die Kasse, solange ein Elternteil aus medizinischen Gründen mit dem Kind im Krankenhaus aufgenommen ist. Ebenso ohne Begrenzung zahlt sie, wenn das Kind unheilbar krank ist und nur noch Wochen oder wenige Monate zu leben hat. ^[1][2]

2025 zahlten die gesetzlichen Krankenkassen 456 Millionen Euro Kinderkrankengeld. Dazu kamen 103 Millionen Euro Beiträge zur Sozialversicherung aus diesem Krankengeld. ^[7] 2019, vor der Pandemie und mit 10 Tagen, waren es 272 Millionen Euro Kinderkrankengeld. ^[8] Die amtliche Statistik zählt für 2025 rund 3,3 Millionen Fälle mit zusammen 7,7 Millionen Tagen. Ein Fall dauerte im Schnitt 2,3 Tage. 73 Prozent der Tage nahmen Frauen. ^[9] Die Verlängerung für 2026 kostet die Kassen nach Schätzung der Bundesregierung einen mittleren zweistelligen Millionenbetrag mehr als ein Auslaufen der Regel. ^[6]

Nach geltendem Recht gelten ab dem 01.01.2027 wieder 10 und 20 Tage. ^[1] Bundesgesundheitsminister Carsten Linnemann (CDU) kündigte am 23.09.2026 im Bundestag an, dass es wieder 10 Tage je Elternteil sein werden. ^[10] In der SPD gibt es Widerspruch. Mecklenburg-Vorpommerns Ministerpräsidentin Manuela Schwesig sagte, die SPD habe bei der Gesundheitsreform verhandelt, dass es bei den Kinderkrankentagen bleibe. ^[11] Die Koalition aus CDU, CSU und SPD will außerdem die telefonische Krankschreibung abschaffen. Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte warnt, Eltern müssten dann mit leicht erkrankten Kindern wieder in die Praxis kommen. ^[12]

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