Soll der Staat Familien stärker durch direkte Geldleistungen oder durch kostenlose beziehungsweise günstigere Betreuung unterstützen?

Kindergeld und Kinderzuschlag regelt der Bund. Das Kindergeld beträgt 2026 259 Euro im Monat für jedes Kind. ^[1] Die Familienkasse der Bundesagentur für Arbeit zahlte 2025 insgesamt 55,32 Milliarden Euro Kindergeld für 17,57 Millionen Kinder aus. Dazu kamen 3,28 Milliarden Euro Kinderzuschlag. ^[2] Die Bundesregierung will das Kindergeld 2027 auf 267 Euro und 2028 auf 272 Euro erhöhen. ^[1] Der Bundestag hat den Entwurf am 08.10.2026 in erster Lesung beraten (Stand 14.10.2026). ^[3]

Jedes Kind hat ab dem ersten Geburtstag Anspruch auf einen Platz in einer Kita oder in der Kindertagespflege, ab drei Jahren auf einen Kitaplatz. ^[4] Für die Betreuung dürfen Beiträge erhoben werden. Sie müssen gestaffelt sein, etwa nach dem Einkommen der Eltern. Wer etwa Grundsicherung, Kinderzuschlag oder Wohngeld bezieht, wird auf Antrag befreit. ^[5] Die Einzelheiten regeln die Länder. Die Mehrheit der Länder entlastet Eltern über das Bundesrecht hinaus, meist aber nur für bestimmte Altersjahrgänge oder Stundenumfänge. In Berlin und Mecklenburg-Vorpommern zahlen Eltern grundsätzlich keine Beiträge. Nach einer Elternbefragung zahlten Eltern 2024 für ein Kind unter drei Jahren in einer Kita im Mittel 209 Euro im Monat, für ältere Kinder 57 Euro. 36 Prozent der Eltern hatten einen beitragsfreien Platz oder waren befreit. ^[6]

Bund, Länder und Gemeinden gaben 2024 für die Kindertagesbetreuung brutto 52,4 Milliarden Euro aus, nach Abzug der Einnahmen netto 49,9 Milliarden Euro. ^[7] 2025 äußerten 49,3 Prozent der Eltern von Kindern unter drei Jahren Bedarf an einem Platz, betreut wurden 37,8 Prozent. ^[8] Ein Gesetzentwurf der Bundesregierung sieht bundesweite Qualitätsstandards für Kitas vor. Der Bundestag hat ihn am 09.10.2026 in erster Lesung beraten (Stand 14.10.2026). ^[9] Bayern zahlt für Kinder, die ab dem 01.01.2025 geboren sind, weder Familiengeld noch Krippengeld. ^[10] Das frei werdende Geld fließt nach Angaben der Staatsregierung vollständig in die Betriebskosten der Kitas. ^[11]

Familien- und Finanzministerium ließen die Wirkung der großen Familienleistungen erstmals umfassend untersuchen. Der Endbericht erschien 2014, seine Daten stammen aus den Jahren davor. Danach senken Kindergeld und geförderte Kinderbetreuung die Kinderarmut am stärksten. Das Kindergeld stellt Familien mit mittlerem und hohem Einkommen spürbar besser. Familien mit geringem Einkommen brachte es im Schnitt wenig, weil es auf das damalige Arbeitslosengeld II angerechnet wurde. Zugleich vermieden mehr als eine Million Familien durch das Kindergeld den Bezug von Arbeitslosengeld II. Für Familien mit drei und mehr Kindern ist es besonders wichtig. Die Geburt dritter Kinder fördern vor allem Kindergeld und Elterngeld. Die geförderte Betreuung hilft von allen Leistungen am meisten, Familie und Beruf zu vereinbaren. Ohne sie wären 100.000 Mütter von Kindern zwischen einem und drei Jahren nicht erwerbstätig. Frühe Betreuung kann zudem neben der Betreuung durch die Eltern die Entwicklung der Kinder fördern; dabei hat die Qualität große Bedeutung. ^[12]

Die AfD will Eltern bis zum dritten Geburtstag ein Betreuungsgehalt zahlen, damit sie zwischen eigener Betreuung und Kita wählen können. Nach ihrem Programm soll das auch die Nachfrage nach Kitaplätzen deutlich senken. ^[13] CDU und CSU wollen Kinderfreibetrag und Kindergeld anheben und zugleich die Betreuung ausbauen. ^[14] Die SPD setzt sich für eine kostenfreie Bildung von der Kita an ein. Familien mit niedrigem Lohn sollen mit Kindergeld, Kinderzuschlag und Wohngeld nicht auf ergänzendes Bürgergeld angewiesen sein. ^[15] Die Linke fordert gebührenfreie Ganztagsbetreuung und ein Kindergeld von 350 Euro. ^[16] Die Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände schrieb 2024, viele Eltern könnten wegen fehlender Betreuung nicht mehr Stunden arbeiten. Zugleich: „Investitionen in Qualität haben Vorrang gegenüber einer generellen Gebührenfreiheit.“ ^[17] Der Evangelische KITA-Verband Bayern begrüßte den bayerischen Kurs: „Das ist ein wichtiger Meilenstein in der auskömmlichen Finanzierung der Kindertagesbetreuung.“ ^[18] Der Verband kinderreicher Familien Deutschland nannte die vollständige Umschichtung in die Kita-Finanzierung ein falsches Signal. Sein bayerischer Landesvorsitzender sagte: „Eltern, die ihre Kinder in den ersten Lebensjahren selbst betreuen wollen, werden schlichtweg im Stich gelassen.“ ^[19]

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